Vértigo, una condición poco conocida

El vértigo es una sensación de mareo o de que todo a tu alrededor gira, lo que puede provocar desequilibrio y malestar.

Aunque muchas personas lo confunden con un simple mareo, el vértigo es en realidad una condición más compleja que puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.

¿Qué es el vértigo?

El vértigo es una sensación falsa de movimiento. Las personas que lo experimentan pueden sentir que ellas mismas o el entorno que las rodea se mueve o gira, incluso cuando están quietas. Esto puede ser un episodio corto o prolongado, y su intensidad varía según el caso.

El vértigo no es una enfermedad en sí misma, sino más bien un síntoma de diversos trastornos, generalmente relacionados con problemas en el oído interno o el sistema nervioso central.

Causas principales del vértigo

Existen varias causas que pueden provocar vértigo, siendo las más comunes:

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): Es la causa más común de vértigo. Ocurre cuando pequeñas partículas de calcio se desprenden dentro del oído interno y afectan los canales que controlan el equilibrio. Los episodios de VPPB suelen ser breves, pero intensos, y se desencadenan al mover la cabeza.
• Enfermedad de Ménière: Esta condición afecta el oído interno y se caracteriza por ataques de vértigo, junto con zumbidos en los oídos (tinnitus) y pérdida de audición. El vértigo puede durar desde minutos hasta horas, y suele venir acompañado de náuseas y vómitos.
• Neuronitis vestibular: Es una inflamación del nervio vestibular, que conecta el oído interno con el cerebro. Causa vértigo intenso y prolongado, generalmente sin pérdida de audición.
• Migrañas: Algunas personas experimentan vértigo como parte de su cuadro de migraña, lo que se conoce como vértigo migrañoso.
• Problemas en el sistema nervioso central: En casos menos comunes, el vértigo puede estar relacionado con trastornos como esclerosis múltiple, tumores cerebrales o accidentes cerebrovasculares, que afectan el control del equilibrio.

Síntomas del vértigo

El síntoma principal del vértigo es la sensación de movimiento o giro, pero también puede ir acompañado de:

• Mareos
• Pérdida del equilibrio o sensación de inestabilidad
• Náuseas o vómitos
• Sudoración excesiva
• Movimientos involuntarios de los ojos (nistagmo)
• Zumbidos o presión en los oídos

Estos síntomas pueden durar desde unos pocos segundos hasta varias horas, dependiendo de la causa subyacente.

Diagnóstico del vértigo

Para determinar la causa del vértigo, los médicos realizan una evaluación clínica detallada, que puede incluir:

• Exámenes de oído: Se revisa el estado del oído interno para descartar infecciones o problemas estructurales.
• Pruebas de equilibrio: Se realizan para evaluar cómo el sistema vestibular está funcionando.
• Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden requerir resonancias magnéticas o tomografías para descartar afecciones del sistema nervioso central.

Tratamiento del vértigo

El tratamiento del vértigo depende de la causa que lo provoca. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:

• Ejercicios de reposicionamiento: En casos de VPPB, se realizan movimientos específicos de la cabeza, como la maniobra de Epley, que ayuda a recolocar las partículas de calcio en el oído interno.
• Medicamentos: Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas del vértigo, como las náuseas y el malestar general. En casos de infección o inflamación, se pueden administrar antibióticos o esteroides.
• Cambios en el estilo de vida: Para personas con vértigo relacionado con migrañas, los médicos suelen recomendar la modificación de la dieta, la reducción del estrés y el control de la exposición a luces brillantes o ruidos fuertes.
• Cirugía: En casos severos o crónicos de vértigo que no responden a otros tratamientos, como la enfermedad de Ménière, la cirugía puede ser una opción.

Impacto del vértigo en la vida diaria

Aunque muchas veces se pasa por alto, el vértigo puede ser debilitante. Las personas que lo padecen suelen tener dificultades para realizar tareas cotidianas, ya que la sensación de inestabilidad y los mareos pueden limitar su movilidad y causar miedo a caídas.

El vértigo también puede tener un impacto emocional, provocando ansiedad o depresión en algunas personas, especialmente si los episodios son frecuentes o impredecibles.

Cuándo consultar al médico

Es importante buscar atención médica si el vértigo es recurrente, se acompaña de pérdida de audición, debilidad en alguna parte del cuerpo o problemas de visión, ya que estos síntomas podrían estar relacionados con condiciones más graves.

El vértigo es un síntoma que no debe ignorarse, ya que puede estar señalando problemas subyacentes que requieren tratamiento. Con la intervención adecuada, la mayoría de las personas puede reducir o controlar sus episodios y mejorar su calidad de vida.