El Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) es una de las causas más comunes de vértigo.
Se caracteriza por episodios breves de mareos intensos que se desencadenan al realizar ciertos movimientos de la cabeza, como girarla o inclinarse.
Aunque estos episodios pueden ser incómodos y debilitantes, el VPPB no es una condición grave y suele ser tratable con maniobras simples.
A continuación, te explicamos qué es el VPPB, por qué ocurre, cómo se diagnostica y cuáles son sus tratamientos.
Tabla de contenido
¿Qué es el VPPB?
El Vértigo Posicional Paroxístico Benigno es un trastorno del oído interno que provoca episodios de vértigo intensos y repentinos.
Estos episodios pueden durar entre unos segundos y un minuto, y suelen estar asociados a cambios en la posición de la cabeza, como levantarse de la cama, agacharse o mirar hacia arriba.
El VPPB es «benigno» porque, aunque los síntomas pueden ser intensos, no representa un peligro para la vida. No está asociado con enfermedades graves como tumores o problemas neurológicos.
La naturaleza «paroxística» del trastorno se refiere a la aparición súbita y breve de los síntomas.
Causas del VPPB
El VPPB ocurre cuando pequeños cristales de carbonato de calcio, llamados otoconias, que se encuentran en el oído interno, se desprenden y flotan dentro de los canales semicirculares del oído.
Estos cristales normalmente se encuentran en una parte del oído llamada utrículo, y su función es ayudar a detectar los movimientos de la cabeza. Sin embargo, si se desplazan hacia los canales semicirculares, pueden provocar una señal errónea al cerebro que resulta en la sensación de vértigo.
El oído interno juega un papel crucial en el equilibrio. Tiene estructuras que detectan la posición de la cabeza y el movimiento.
Cuando los otolitos o cristales se mueven incorrectamente dentro de los canales semicirculares, envían señales contradictorias al cerebro, lo que produce mareos y vértigo.
Factores que pueden causar el desplazamiento de los cristales:
- Lesiones en la cabeza
- Envejecimiento natural
- Infecciones virales del oído
- Cirugías del oído
- Cambios posturales bruscos
A veces, el VPPB aparece sin una causa aparente, lo que se denomina VPPB idiopático. Este es el tipo más común.
Síntomas del VPPB
El síntoma principal del VPPB es el vértigo intenso y breve que ocurre con ciertos movimientos de la cabeza. Estos episodios de mareo pueden aparecer de manera súbita y pueden ser lo suficientemente severos como para provocar una sensación de desorientación. Otros síntomas incluyen:
- Mareos: sensación de inestabilidad o falta de equilibrio.
- Nistagmo: movimiento involuntario y rápido de los ojos durante el episodio de vértigo.
- Náuseas o vómitos en casos severos.
Los síntomas suelen aparecer al mover la cabeza de manera específica, como girarla de un lado a otro, inclinarse hacia adelante o levantarse rápidamente de la cama. El vértigo desaparece cuando se mantiene la cabeza inmóvil.
Diagnóstico del VPPB
El diagnóstico del VPPB se realiza principalmente a través de una evaluación clínica.
El médico especialista, generalmente un otorrinolaringólogo o neurólogo, realiza una prueba llamada maniobra de Dix-Hallpike, que consiste en colocar al paciente en diferentes posiciones para inducir los síntomas de vértigo y observar los movimientos oculares anormales (nistagmo).
Durante esta maniobra, se colocará al paciente sentado, se girará la cabeza hacia un lado y se recostará rápidamente con la cabeza colgando hacia abajo. Si el paciente tiene VPPB, se desencadenará el vértigo en pocos segundos, lo que permite al médico confirmar el diagnóstico.
Tratamiento del VPPB
El VPPB tiene un tratamiento sencillo y no requiere cirugía ni medicación en la mayoría de los casos. La principal opción de tratamiento consiste en realizar maniobras de reposicionamiento que ayuden a mover los cristales fuera de los canales semicirculares y devolverlos a su lugar en el utrículo.
Maniobras de reposicionamiento:
- Maniobra de Epley: Es la técnica más común para tratar el VPPB. El médico guía al paciente a través de una serie de movimientos específicos de la cabeza y el cuerpo para mover los cristales fuera del canal semicircular afectado.
- Maniobra de Semont: Similar a la de Epley, pero con movimientos más bruscos para desalojar los cristales más rápidamente.
Estas maniobras suelen ser efectivas en la mayoría de los casos y pueden aliviar los síntomas después de una o dos sesiones. En algunos casos, los pacientes pueden aprender a hacer estas maniobras en casa si los episodios se repiten.
Otros tratamientos y recomendaciones
- Ejercicios de Brandt-Daroff: Son movimientos que el paciente puede realizar en casa para ayudar a que los cristales se reposicionen. Estos ejercicios suelen ser recomendados si los episodios de vértigo persisten.
- Medicación: En casos de síntomas más severos, los médicos pueden recetar medicamentos para controlar las náuseas o el mareo, aunque esto no es una solución a largo plazo.
Pronóstico del VPPB
El pronóstico para las personas con VPPB es generalmente muy positivo. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente después de una o dos sesiones de maniobras de reposicionamiento.
Sin embargo, en algunos casos, los episodios pueden reaparecer con el tiempo, pero el tratamiento sigue siendo igual de efectivo.
El Vértigo Posicional Paroxístico Benigno es un trastorno común que provoca vértigo breve e intenso debido al movimiento de cristales en el oído interno.
Aunque los síntomas pueden ser molestos y perturbadores, el VPPB es fácilmente tratable con maniobras de reposicionamiento.
Si experimentas síntomas de vértigo relacionados con movimientos de la cabeza, es recomendable acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
